Дни Квона Александра сочтены

Из-за того, что он подписал контракт со «Стилерс» через неделю после начала тренировочного лагеря, внутренний полузащитник Квон Александер пропустил OTA, мини-лагерь и еще кое-что, что приходит с новым игроком: сначала набрать номер.

«Это был единственный, который у них остался», - сказал Александр о номере 26, который он носил с тех пор, как присоединился к команде 3 августа. «Мне пришлось носить его до конца предсезонки».

Внимательные наблюдатели могут заметить, что кто-то уже имел это в нападении за «Стилерс», четверокурсник Энтони Макфарланд. Но в августе двойные цифры не являются проблемой.

Теперь, когда оба собираются войти в состав из 53 человек (конечно, Александр и, скорее всего, МакФарланд), кто-то должен сдвинуться с места. По словам Макфарланда, он был бы не прочь предоставить преимущество девятикурснику, но Александр всегда считал себя арендатором, а не владельцем.

«Я просто жду, когда они сообщат мне, какой номер свободен. Я, наверное, выйду из 26, и пусть мой мальчик AntMac сделает свое дело», — сказал Александр. «Я постараюсь найти номер 50 или что-то в этом роде. Я хотел однозначную цифру, но здесь не позволяют защитникам быть однозначными парнями. Это все еще старомодно, традиционно».

Это одна вещь, которую 29-летний Александр узнал о своей пятой команде НФЛ. Несмотря на то, что лига пару лет назад ослабила ограничения на номера на футболках, «Стилерс» по большей части придерживаются общепринятых правил.

В 2021 году было сделано исключение, когда Мелвину Ингрэму разрешили носить номер 8. Конечно, этого было недостаточно, чтобы компенсировать его разочарование по поводу нехватки игрового времени, поэтому он оставил эту майку и «Стилерс» позади, когда его обменяли. в «Чифс» в середине сезона.

Приверженность «Стилерс» к футболкам старой школы снова проявилась в это межсезонье, когда новичок тайт-энда Дарнелл Вашингтон надеялся получить номер 0, но ему сказали, что этого не произошло, несмотря на то, что НФЛ разрешила снова носить его номер колледжа. Только в прошлом сезоне Александр носил девятый номер в составе «Джетс», а за год до этого он перешел с 58-го на 9-й в «Сэйнтс». В колледже он тоже был однозначным парнем, носившим номер 4 в ЛГУ, хотя изначально был под номером 25.

Но Александр не беспокоится о косметических мелочах, по крайней мере, после предсезонной подготовки, в которой он сделал семь отборов мяча, больше, чем любой Стилер, который рассчитывает сыграть снэпы стартового типа. Как бывший профессиональный боулер, поработавший за команды «Буканьерс», «49ers», «Сэйнтс» и «Джетс», Александр не беспокоится о том, чтобы «вписаться» — по крайней мере, пока.

«Просто быть собой — это главное для меня», — сказал он. «Выхожу и показываю людям, как я работаю, как тренируюсь. Так что, на самом деле, просто заслужил мое уважение».

Другими словами, Александр здесь не для того, чтобы шутить и наслаждаться духом товарищества в Питтсбурге. Интенсивность – хорошее слово для обозначения того, что он привносит в игру. Или «исключительно сосредоточенный», как мог бы сказать тренер Майк Томлин.

«Все обняли меня с распростертыми объятиями, чувак», — добавил Александр. «Все здесь, чтобы работать. Мы друзья и все такое — мы налаживаем связи — но все здесь, чтобы соревноваться. Это бизнес».

Отсюда и яркая красная спортивная сумка, которую Александр носит с собой повсюду. Латроб, раздевалка, поездки, он редко покидает свою сторону. Его «рабочая сумка» или «портфель», как он это называет, с iPad, чтобы он мог изучать фильмы, когда захочет, и ничего не пропускать.

Такой лазерный подход должен помочь «Стилерс» в защите, но он также мог бы помочь в общем процессе развития команды. Просто спросите Макфарланда, у которого возникло небольшое соперничество с Александром в колледже Сент-Винсента. В то время как многие следили за ежедневной битвой между Джорджем Пикенсом и Джои Портером-младшим, Александра и Макфарланда часто объединяли в пары для тренировок один на один.

«Я наблюдаю за ним уже долгое время, так что для меня большая честь выступить против него», - сказал МакФарланд. «[Томлин] часто говорил в конференц-залах, что хочет 26 на 26».

Первое настоящее испытание Александра в составе «Стилерс» будет против его бывшей команды «49ers», с которой он отправился на Суперкубок в 2020 году. В этой организации многое изменилось, особенно в роли квотербека, но у них все еще есть некоторые из лучших плеймейкеров, Джордж. Киттла и Дибо Сэмюэля, не говоря уже об их известном главном тренере, склонном к нападению, Кайле Шанахане.